《剑铸神罗》008.十字军

    
    “祖父，你见过其他龙吗?”
    “没见过，但我年轻跟一位喜爱寻找古怪生物的君主聚会喝酒时，听他提起，龙有几种形态，黑，绿，红，白等。
    除了白龙，其他被发现的龙形都是害虫外表，体态也不大，‘黑龙’有蝙蝠三至四倍大，红龙尾巴带刺，怕水。
    白龙体态最出色，也无明显惧怕之物。”
    说完龙族，布兰提道去见梅根夫人。
    “不了。”
    霍华德摇头，“靠女人才稳住脚跟，我愧对先祖。“
    告退祖父之后，布兰来到庄园“武器库”。
    其实就是一间墙身石造，上面铺着瓦板的小屋。
    锁着链条的小门打开，杀敌武器便在其中。
    有标枪，生锈的锁子甲，骑士长剑，细剑，板斧，匕首，短弓，猎弓，弩，方盾，圆盾，投石索……就像个小型军火库。
    这些东西也是被两辆马车运带出来，还有这些年为了复国大业陆续添置。
    “这些武器能配置多少人?”布兰问着库房手下。
    “殿下，如果庄园男性人数足够，全部武器配置下去，大约能武装三十六人，其中还能有六位持剑骑手，这已经是很不错的数字，相当一座极富裕的骑士领甚至男爵领。”
    六个持剑骑手?
    布兰以现在市场上的物价心算，不算训练，光配好一名骑手全部配备，约前世四十万之巨。
    “这把给我。”
    布兰拿了把“短匕首”。
    这是出生时，父亲“汉森‧查曼”命铁匠打造，所给自己的礼物，汉森希望布兰能变成勇武之人，不像自己那般文弱，每一位父母都希望子女能超越自己，但大多数父母都见不到这一刻，汉森早早便死去。
    布兰取过插在腰间，接着是去骑兵院(马房)，一头体型不大的黑毛马驹早就洗刷干静，布兰给其取名为“豪斯”，意大利语中表示“温顺，贵重”之意。
    摸了一下，皮毛已干。
    仆人挂上马鞍，布兰一蹬，漂亮上马，先摸了摸豪斯的头，再让人塞了一把牧草，豪斯喊了一声回应，接过牧草咀嚼起来。
    豪斯出生时就是布兰帮忙接生的，血淋淋的景象，至今印象深刻，也只有布兰骑在牠身上过，所以豪斯跟小主人十分亲密。
    别人来喂养，了不起就是得到一个感谢眼神，但布兰出现，牠可以兴奋的叫唤小半天。
    “走。”
    “驾。”
    随行者出了卡罗尔，铁山以及一位体壮，曾有“佣兵经验”的护卫跟行，四人带走庄园的四匹马驹。
    这护卫骑手叫“杰克‧西伯”，不高不矮，不瘦不胖，挥舞锄头像农人，拿起铁锤似铁匠。
    唯一可引人注目的是，脱下衣服后，几道代表英勇的蜈蚣长疤，还有胸口的铁烙痕。
    杰克一直跟着霍华德，这次是第一次跟随布兰。
    布兰问道，“我听祖父说，你去过圣城?”
    “是的，殿下。”
    “说说你怎么去的，我问教士，他们对圣城永远只一句，赞美主。”
    杰克开始说起他的故事。
    “我出身半岛最南方一所木匠家庭，年轻时为了一天两餐参军，当的雇佣兵，替一位伯爵看守一淘贸易路线，但经常杀人。
    后来我深陷恶梦。
    过不久，教廷鼓招，说想要求得救赎，便渡过海盗盘踞的地中海，前往光明教最重要圣地‘耶路撒冷’，以命拱卫圣城，就可以得到救赎。”
    布兰道，“众圣长眠，这是最好的城市，异端占据，也是最坏的城市。”
    铁山也插嘴道，“有很多好吃的吗?圣城?”
    “就想着吃。”卡罗尔白了铁山一眼。
    接着杰克继续十字军之事……
    ……
    第二次十字军东征(A.E.1288-1292)时期。
    历经四年，三万十字军死亡。
    A.E.1292年夏，十字军重新夺回失陷二十年的圣城，驱退阿拉伯半岛强大王国“阿拔斯”。
    光明大作，异端退避!
    但后来新任的阿拔斯苏丹不死心，圣地一直处在被攻占的风险中。
    耶路撒冷是罗马帝国时代的“陪都”，三位教宗跟十二位圣徒的陵墓都在那，拿回圣地，就有了上天堂资格，教士如此宣传。
    为了永远守住圣城，各地教会每年都会招募“十字军战士”，并免费开船送勇士们到圣城，平均每年上千人响应，但当中不小部份是罪犯，靠着对抗异教徒，来洗刷罪孽跟躲过残酷刑罚。
    债台高筑者也常参加，因为教廷曾发布教令，但凡对抗异教徒者，债主不可逼债，为期两年。
    杰克是自原前往，所以被分发担任小队长职务，管着八人，平日进行拱卫圣城指定区域的治安。
    异教徒有种不同于半岛人之风情面孔，面纱之下有着惊人美丽，想要求赎的杰克甚至还犯下几起“侵犯”罪孽。
    陷入罪恶，杰克开始用鞭绳击打自己。
    加入第二年，圣地北方，一百二十公里外处一座城堡被攻，杰克被指挥官调度支援，战败后被异教徒当成“奴隶”。
    苟且偷生的他用“改信异端”捡回了条命，又被转手过两位主人，最后被卖回至半岛的佛罗伦萨。
    这时的他，身上满是恶臭，瘦的皮包骨，伤口流脓，若是再没被买下，那么主人会直接处理掉--在他还剩一口气时，抛往郊外。
    因杰克父亲是来自北方威尼斯岛之移民，当他那“亲切口音”被经过人力市场的霍华德听见时，出手买下来。
    进入庄园两年半，杰克如今二十五岁，小队长的经历，使他能拉弓，也能使剑，在庄园充当护卫。
    他很敬佩三十八岁的卡罗尔，被其武力调教之下，实力大涨，若杰克出生贵族，完全具备参加骑士比武大赛，夺得好名次之条件。
    霍华德相救杰克那日，正跟一位主教谈论关于威尼斯岛的事务，所以身上还带着十字项链。
    阳光透着十字项链，有一股柔光，目见此景，认为能够活下来，实属神恩。
    天主还没抛弃自己!
    杰克在教堂前深刻反省，发愿与查曼共存亡，大公跟他的继承人布兰，将是自己人生最后两位主人。