《燃烬之余》十七 拓荒黎明

  勒钢让我从游骑兵中自拓荒黎明己挑选两人，作为我这支小队的队员。
  拉米亚肯定不在人选之列，我略一斟酌，微笑道：“勒钢。”
  场面沉寂的可怕。
  贝拉笑道：“你想指挥勒钢？他是你的上司，比你高了至少七、八阶！”
  勒钢说：“我自然不介意外出，但黑棺之内仍有要务。”
  我说：“迈克尔....”拉米亚熟练地捂住我的口鼻，她说：“我们会在出发之前把名单准备好。”
  贝拉笑道：“可得快一点，明天中午是最后的截止之期。”
  拉米亚与我告退，在电梯中，拉米亚说：“因为你们乘坐尤涅，此行多半不会有危险，但你所选的人也会影响勒钢对你能力的评价。你现在是少尉军衔，要展现一定的领导力。”
  我不懂少尉军衔是高是低，只答道：“在我众多优秀的品质中，领导力也是最为突出的。”
  拉米亚笑道：“我搞不懂你是在盲目自信，还是在耍嘴皮子，不过你得谨慎选人。你对瓦尔基里联队还不熟，等明儿一早，我带你去选几个优秀的士兵。”
  我说：“鄙人慧眼识珠，只要稍稍打量，就能看明一人的才能体魄，夫人不必替我操心。”
  拉米亚说：“你可别闹笑话，选了比你高级的军官。”
  我问：“你怎么知道？我还想选久楠呢。”
  拉米亚哈哈一笑，说：“不准。”
  打开家门，萨尔瓦多与贝蒂还没睡，这一天可真够漫长的。贝蒂问：“展览怎么样？是不是见到了很多大人物？”
  拉米亚叹道：“都是些可望而不可及的贵族。”
  贝蒂说：“只要高攀上一位，我们就能出头啦。”
  我说：“照目前的情况看，贵族们只会把你当做牲口使唤。”
  贝蒂笑道：“我倒情愿呢，可没人看上我呀。”
  我一边换衣服，一边说起远征博物馆之事。萨尔瓦多喊：“姐夫！你一定要选我！”
  拉米亚断然喝道：“不许！”
  萨尔瓦多说：“为什么？我也是少尉，和姐夫军衔一样，可以听他的指挥。”
  拉米亚说：“外面太危险了，上一次我几乎失去了你。你又不像你姐夫那样经验丰富。”
  仔细一想，我非带萨尔瓦多同行不可，他为人温和，又有些莽撞，可却是我的亲人，我可以信赖他，将他培养成我的心腹，随着我未来权力渐长，我必要有个信得过的副官，萨尔瓦多正是最合适的人选。
  我笑道：“拉米亚，亲爱的，你也别太紧张，让他多锻炼锻炼不是挺好？反正有我罩着，他肯定不会有事。”
  贝蒂也说：“是呀，姐姐，这是个好差事，既能出名，又没什么太大的危险。肥水不流外人田，再说了，难道你认为萨尔瓦多不够格吗？”
  拉米亚说：“鱼骨，你决定吧。但如果你确定要他，必须保证他活着回来！”
  贝蒂嚷道：“你这话我可不爱听，太不吉利了！”
  拉米亚只看着我，我心中一软，几乎改变了主意，但萨尔瓦多急道：“朗基，相信我！我会表现得非常好！”
  我点头道：“就这么定了，亲爱的，放轻松，我们会没事的。”
  拉米亚不再劝阻，这一晚也再未说什么。
  次日，倒是萨尔瓦多推荐了一个大高个儿，此人身高将近两米，体魄魁伟，联队的人都叫他活靶子，意思是如果在战场上，他会成为敌人集火的目标，但他也经过了许多改造，据说曾在恶魔的围攻中替战友吸引了火力，更如有神助地存活下来。他脑子有些迟钝，是萨尔瓦多的好友，目前军衔是军士长。
  萨尔瓦多指导我去领小队装备，我让活靶子扛回一个大包，里面是三个弹夹，合计十八枚神剑弹，大量步枪子弹、一些干粮、医疗针剂、夜视镜以及短柄铁铲、工具盒、氧气面罩和短剑匕首。
  他们两人飞快地拿取物资，我根本没接受过新兵训练，一时手足无措。
  活靶子问：“萨米，长官他怎么连我都不如？我算是手脚慢的了。”
  我心中有气，斥道：“你胆敢妄议上司？这是违反军规之罪！”
  活靶子吓了一跳，说：“不敢，不敢。”
  身后忽然有人说道：“你们就是鱼骨小队？”
  我看见一个披头散发、扎着脏辫的黑人走向我，他身后另跟着两人，也都是虎背熊腰之辈。他与我握手，说：“你可以叫我西苏斯，我是中尉，可这次行动，你我都是小队长。”
  他还算客气，将来我高升了，或许用得着他。我说：“快集合了吧。”
  西苏斯看了一眼我的背包，露出古怪的神色，说：“少尉，你没经过行军训练吗？”
  我装作若无其事，答道：“我不太注重这些细节。”
  我们朝集合地点走，西苏斯说：“这一次共十二人，其余六人由麦宗实验室出，贝拉小姐是我们首要保护的目标，你位列第二。”
  我吃了一惊，问：“为什么？”
  西苏斯说：“你不知道？据说博物馆中的目标物只有你能取出。”
  我傲然回答：“你们无需保护我，在你们还未踏出黑棺第一步时，我已经在荒野行走了上万公里。”
  西苏斯笑道：“我们都知道你是拉米亚长官的丈夫。”
  我瞪着他看，心想：“他会不会以为我是靠女人上位的？”
  事实即使真是如此，可他若当面说出来，就是不给我面子了。
  好在他没有明说，只是淡然一笑。
  我们座电梯来到一楼大厅，不久，麦宗实验室的人准时到达，那个费尔亥尔也在其中，还有迫斯特，此人曾在我与拉米亚的婚礼上捣乱，但此刻他们见到我，倒并不显得敌意满满，费尔亥尔还趁旁人不注意，向我眨了眨眼。
  对了，他们以为我被洗了脑，和他们是一伙的，既然如此，我倒不必戳破他们这幻想。
  贝拉姗姗来迟，她也穿着游骑兵的军服，可看起来像是乔装打扮的女模特儿，她浓妆艳抹，美丽动人，把军服穿出了时尚感，凸显出她充满魅力的身躯。她迈开长腿，身子一扭一扭，朝我们招呼道：“为什么你们都无动于衷？我现在不好看吗？”
  西苏斯答道：“长官，您很漂亮，但我们要出发了。”
  贝拉打了个呵欠，说道：“好吧，你们与勒钢一样不解风情。”
  她领我们走入一楼广场的一间小屋，我见到小屋中有一个黑色棺材，她打开棺材盖，躺了进去，说道：“你们知道规矩，不许在天黑前打开它，明白吗？”
  我不自禁地打了个冷颤，记起传说中那些血族都是畏惧阳光的。就像迈克尔他昼伏夜出一样，贝拉无法承受阳光的照射。
  咔嚓一声，棺材锁死了，只有贝拉能打得开。
  四个小队各出一人，握住棺材旁的把手，将它抬起，这棺材很牢固厚实，无法轻易破坏，我们也没胆子违抗她的命令。
  西苏斯下令用一块布遮住黑棺材，让镇上的人无法看清我们抬得是什么，我们出了摩天楼，从游骑兵专用大道上走过，两边是用黑色的挡板制成的高墙，像是监狱内部似的，不久后，我们离开专用道，又走了一公里，到了城外。
  大门正在扩建，以期未来尤涅能开入城区支援建设，可这工程浩大，只怕要拆除城墙边上大量建筑。
  而他们为尤涅在外临时搭建了个巨型车棚，尤涅唯一的弱点，便是怕那些油腻的暴风雨遮蔽视线，这车棚可以暂时让它保持清洁。
  一个干瘪的老兵站在尤涅前，看到我们，他露出笑容，说：“我叫沃登，是尤涅的司机。你们这一路上的行程就交给我吧。”
  他让我想起了老威，礼数周到，与我们每一个人都握手，当他来到我面前时，指着我和萨尔瓦多说道：“听说你们俩找回了尤涅？”
  我点头称是，他叹道：“真是伟大的好东西，只可惜了老威这人，唉。”
  我和萨尔瓦多对视一眼，我说：“是可惜了，他人挺好的。”
  沃登让我们爬着扶梯走上车，说道：“尤涅第一次试航启程！”声音随着尤涅的广播系统远远传开，城墙内响起一片欢呼声，黑棺中开始放烟火，光芒被太阳掩盖，但或许这正是我们人类真正向末世挑战的黎明曙光。
  他们还改造了货舱，里面有个休息室，我和西苏斯的小队负责看守贝拉的棺材。我早已不忌讳死亡，可有个黑色棺材在我们当中，仍让我觉得怪异。
  车子颠簸着行过荒野，时而摧毁挡路的废墟，我们还隐约听到恶魔的嚎叫声，知道天色渐晚，黑夜降至。通常，恶魔会避开尤涅，以免被尤涅压死，但如果大群恶魔来袭，目前还真不知该如何应付。
  我想起一直以来在荒野中徒步行走，如今却成为了拓荒的军人，只觉恍如隔世。
  萨尔瓦多说：“姐夫，会顺利吗？”
  我答道：“傻小子，这是当然的，我不相信我每一次出行都会如此不顺。”
  活靶子说：“长官，你说我们这趟差事，能不能让我们升官？”
  我希望如此，可答不上来。西苏斯说道：“这次远征更多是荣誉层面的，象征意义大于实际意义。如果我们能带回许多物资，今后执政官就能更加放心大胆地使用尤涅。”
  我说：“一辆尤涅肯定不够，我听说在北方的恶魔成群结队，宛如海洋。”