《花与剑与法兰西》第十八章 淘金

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  尽管男爵这句“我们每个人都应该爱国”听上去十分违和，但是夏尔并不觉得可笑。
  因为，像德-博旺男爵这样的大银行家，当然会爱国了——一只老虎怎么会不爱自己的狩猎场呢？一个孩子怎么会不爱他的游乐场呢？
  对他们来说，国家差不多也就是这样一种东西吧。
  在交谈了一会儿之后，男爵又重新拿起夏尔给他的文件，仔细再看了一遍。
  确认没有什么问题之后，他转手就将文件交给了交给了自己的女儿，然后小声叮嘱了一句，“你多看看，多学点多了解点东西，对你有好处。”
  萝拉默不作声地接过了这些文件，放到了自己的身旁。
  看到这一幕之后，夏尔也松了一口气，看样子在经过了自己的解释之后，男爵已经差不多接受了夏尔等人制定的计划。
  因为是初次为部里开始筹资的关系，他自己对市场的风向也心中无数，所以当看到男爵如此表态之后，他自己也放下了心来——至少，他们筹划已久的为铁道部首次的筹资，是不会出现无人问津的尴尬状况了。
  至少在这些嗅觉灵敏的银行家们看来，他们准备发行的债券是有价值的，这就够了。
  而只有成功完成这一次的筹资任务，他在部里的威望才会提高，他的地位才能够稳固，他在路易-波拿巴眼里的价值才会保持下去。
  在官商勾结的合作大功告成之后，书房的气氛变得更加轻松了，男爵叫仆人送了几杯咖啡过来，然后和夏尔谈起天来。
  也许是出身寒微的原因，男爵对上流社会所喜爱的艺术完全不屑一顾，对他儿子喜欢的赌博赛马也没有什么兴趣，即使是谈天说地，他的话题也跟商业扯不开关系。
  “特雷维尔先生，您应该是知道的。现在在新大陆上，合众国和墨西哥的战争已经结束了。”喝了一口咖啡之后，男爵若有所指地说。
  “嗯，确实是这样的。”夏尔谨慎地回答。“就目前来看。合众国的扩张已经无人能挡了。”
  随着1848年美墨战争的结束，美国通过这场规模不算很大的战争夺取了230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国。而1870年，普鲁士和法国动用了百万大军互相交战，涉及的领土变更无非是洛林-阿尔萨斯三万平方公里不到的土地而已，令人唏嘘。
  “我关注的不是战争，而是另一样东西，”男爵突然抬起头来，颇为狡黠地看着夏尔，“这东西比战争更可爱……”
  “您是指什么呢？”夏尔有些疑惑。
  “黄金。”卖了一会儿关子之后。男爵笑着回答。“你恐怕不知道吧？在北美洲的西海岸，有很多金矿，简直比全世界其他地方加起来还多……”
  果然如此。夏尔心里一阵恍然。
  随着美墨战争的结束，美国西部的淘金热也将骤然升温，成千上万人抛弃自己的本职。涌向金矿发源地，疯狂地进行淘金活动，成千上万的淘金者使加利福尼亚人口猛增。并且许多新近出现的城镇很快成为国际性的城市。在当时的欧洲，当然也有不少人因为穷困潦倒而跑了过去，想要借此一夜暴富。当然，他们中的绝大多数都没有达到目的。
  在穿越之初，当想要为自己的事业筹集自己的时候。夏尔也曾想过先人一步跑去淘金，但是在仔细权衡了之后，他放弃了这个想法——当时的西部，是人所共知的混乱，他可不想抛弃一切跑去赌命。
  到了他已经飞黄腾达的今天，他更加没有闲暇去考虑这种事了——他现在全部的事业都在旧大陆。想要经营好这些事业都要花费偌大的精力，哪里还有空闲去管什么新大陆？
  再说了，在这个世界上，还有什么生意是比操纵政治和国家更加来钱的呢？
  但是，他不这样想。不代表野心勃勃的金融家们不会这样想。德-博旺男爵看上去就好像对此很有兴趣的样子。
  “您是想要派人过去淘金吗？”在好奇心的驱使下，夏尔轻声问了起来，“我确实听说那里有很丰富的金矿，而且开采难度也不大。”
  “是的，我已经派出了勘探队，让人往那边去找，”男爵点了点头，“如果不出意外的话，明年他们就应该传来喜讯了，我想那边搞一家采矿公司，专门负责开采金矿……”
  “这是一个好主意，”夏尔先是点了点头，然后，他又说出了自己的疑虑，“不过，我们都知道，合众国的保护主义倾向很严重，您如果插手的话很容易引起商界的反感。而且那里民风彪悍，动辄就开枪杀人……”
  “我当然不会单枪匹马地跑到那里去，”男爵狡黠地笑了笑，“我会在那里找代理人，让他们给当白手套，摆平那些国会议员。至于普通人，吓！我什么时候怕过穷鬼了？他们有再多刀枪，难道能比得上我吗？了不起我花一千万，把他们扫个精光！”
  顿了一顿之后，他又笑了出来，“您不会不明白吧？在金矿上能够挣得，可不仅仅是只有金子的钱。我成立了这个公司之后，就可以在法国，欧洲，全世界销售我的股票，金矿的经营状况还不是我一个人说了算？金子的产量还不是我说多少就有多少？谁能查个清楚呢？只要手里有这个噱头，我就可以在全欧洲范围内，搞出几亿法郎来，然后，把这些钱扔到任何地方去，都能让我们大发横财！您是知道的，人只要有头脑，有胆量，有执行力，那么他在纸上挣的钱，可比在什么真金白银上多多了……挖金需要让人累死累活的力气和运气，挖人可简单多了，只要您舍得动脑子，有的是人愿意为您慷慨解囊！”
  他说的是“让我们大发横财”？难道他是想将我也拉进去？
  德-博旺男爵的这一番宏图伟业，并没有让夏尔完全冲昏头脑，他不会被人轻易忽悠了。至少，他还记得“洛林铁矿”这个项目曾经害得特雷维尔一家人有多么麻烦。
  不过，以我目前的地位，他也不至于说骗就骗吧？夏尔心想。
  至少，从表面上看，这个计划是十分有赚头的，夏尔也并没有看出有什么不对的地方。在19世纪也确实有很多人这么干然后大发横财。他仍旧不动声色地继续观察着男爵。
  男爵的精神，现在好像十分振奋，胖胖的圆脸上红得出奇，似乎闪耀着黄金的光泽一般。他的眼睛里所闪耀的光芒，是那种纯粹的喜悦，就好像科学家在展示自己的研究成果一样。他的整个人生价值，正是体现在这些或恶毒或宏大的商业计划当中的。
  “但是……特雷维尔先生，仅仅如此的话，我觉得还不够，”他又喝了一口咖啡，镇定了一下精神，“我还有一个想法，一个更大的计划，这个计划只能由真正聪明而又有力的人士来执行，而您，我认为您是一个非常合适的人选。”
  夏尔心里猛地一跳。
  “您能详细跟我解释一下吗？”他看着男爵。
  男爵将自己手中的咖啡喝完了，然后示意自己的女儿再续上一杯。
  “形势已经很明显了，随着美洲金矿的持续发掘，大量黄金会涌入到市场当中，这势必就会冲击黄金的价格，除了我的采矿公司之外，我也会另外收购一大批黄金，等到时机合适的时候，我会一股脑儿地往市场里面放盘，然后把黄金的价格猛地压下去……那些在西部淘金的人，在这种风潮面前是撑不了多久的，费不了多少功夫，他们就得把自己手头的黄金以我们的价格都盘出去，这和股票投机是一个道理。”
  萝拉续好了咖啡之后，男爵又喝了一口，然后继续说了下去。
  “等到黄金价格跌到合适的位置之后，我就可以大肆收购了，然后……”他狡黠地笑了笑，“您也知道，我们各个国家的货币都是跟黄金挂钩的，没人承受得起黄金价格的大幅波动，到时候，法兰西银行就会和其他的欧洲银行牵头，大家一起来收购黄金，把价格重新稳定下去。到时候我们再把手里的黄金慢慢抛出来，让这些央行们来给我们补完窟窿。您看，只要我们有耐心，有头脑，反复操作几次，那些像土拨鼠一样在美洲荒野上钻来钻去的几万十几万人，都将是我们的可爱劳工，尽管我们不用给他们付出一分钱的薪水……”
  听到了博旺男爵的这个计划之后，夏尔心里一阵狂跳。
  这家伙真是厉害极了！
  “如何能够保证法兰西银行能够按您需要的步调走呢？”想了片刻之后，夏尔提出了自己的质疑，“时间点的把握十分重要，可不能有什么差池。”
  “哈哈哈哈……”博旺男爵突然大笑了起来。
  笑了片刻之后他才回答。
  “法兰西银行必须这么做，因为我们希望它这么做，您明白了吗？”
  接着，他伸出了自己的手。
  “夏尔，我想当法兰西银行的总裁，您帮我做到这一点吧。”