《远东王庭》第2051章：至高传教士（Ⅰ）

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  在亚珊帝国境内，“圣光宝球”的象征意义尽人皆知。弗兰克持有“圣光宝球”就好比国玺在手，再加上他是现任皇储，帝国皇位无可争议的第一顺位继承人，查理四世想来是在担心儿子以前线战事紧急为借口，试图从自己手中骗走“圣光宝球”，进而勾结内阁权臣以及手握军权的高级将领联合起来发动一场政变，将他这个近十年来深居宫中、对朝野上下的影响力远不如皇太子的老皇帝赶下台，自己登上皇位，总揽大权。
  从宫廷斗争的残酷性来考虑，查理四世有此顾虑似乎可以理解，然而弗兰克这个皇太子却对父亲的猜忌无法释怀。在他的童年印象里，父亲是一位胸怀坦荡、气吞山河的盖世英雄，曾几何时竟蜕变得如此多疑善嫉、自私懦弱、鼠目寸光！明明已经到了国难当头的时候，身为一国之君却浑然不顾宫墙之外大厦将倾的残酷现实，满脑子想的还是维护自己的权力和地位。
  弗兰克感到深深的悲哀。既为父亲的英雄气概随着年华老去不复存在而悲哀，也为自己的无能为力而悲哀。
  “事已至此，别无它法，陛下欠下的，只能由我这个当儿子的去补偿了……”弗兰克喃喃自语，眼中的悲哀转为决绝，“大不了豁出这条命，反正也没有什么可以失去的了！”
  ……
  八月十三日，困守赫伦堡的恩格尔将军终于盼到来自后方的援军和补给，可惜他最期待的皇帝陛下并未到来，反倒是皇太子弗兰克随同援军来到前线，使恩格尔将军及其麾下将领都颇感意外。
  “如今国难当头，我身为皇储总不能躲在后方坐视前线官兵流血牺牲，哪怕只是在总司令麾下充当一名普通列兵也好，只要能够为守护帝国的东大门尽一份力，我也算问心无愧了。”面对前来迎接自己的诸位将军，弗兰克坦然道出此行的来意。
  “殿下，您的英勇之举堪当我等楷模，然而您毕竟是帝国的储君，一身安危关系到国家兴衰，我怎么敢让您亲临前线参加战斗，万一有个闪失……我们可承担不起罪责啊。”恩格尔总司令既钦佩皇太子殿下身先士卒的勇气，又为如何安顿这样一个“棘手人物”感到头疼。
  倘若弗兰克是携带“圣光宝球”亲临前线，那当然是最好不过，好比一件能够克制远东魔导要塞“鲁道夫”号的战略武器在手，妥善运用未尝不能逆转战局，可是弗兰克手中偏偏没有“圣光宝球”，孤身一人来到前线又能给守军带来多大帮助？即便他是传奇施法者，又能抵得上几个师？能撑过“鲁道夫”号一轮炮击吗？凭着一时冲动和血气之勇亲临前线，对他而言是不惜为国捐躯的壮举，日后必可留名史册，对恩格尔等前线指挥官而言却是一个不知该如何安排的大麻烦——万一皇太子殿下真的牺牲在战场上，即便这场仗打赢了也无法向皇帝陛下交待。
  弗兰克看出恩格尔将军心中的顾虑，自嘲的笑了笑，以一种异常平静的口气告诉他：“我知道诸位将军都有忙不完的工作，你们该干什么就干什么，不必替我操心，我也尽量不给你们大家添麻烦。”
  恩格尔将军喏喏地应着，心里却在叫苦，说什么“尽量不添麻烦”，这可能吗？既然皇太子殿下已经来到赫伦堡，自己这个前线总指挥就有义务确保皇太子的人身安全，万一出了什么差错，总不能拿弗兰克此刻说的这些客套话作为替自己辩护的理由。
  如此想着，恩格尔将军当即指派一个连的精锐骑士作为皇太子殿下的贴身卫队，而后又邀请弗兰克前往司令部出席特地为他而设的接风宴。
  弗兰克接受了恩格尔将军安排的卫队，却拒绝了他的邀请。
  “总司令阁下，从昨天开始我就在准备一个传奇神术仪式，施法前至少需要维持三天的斋戒，期间禁绝一切饮食，故而不能参加今晚的宴会，倘若因此致使诸位扫兴，我将非常抱歉。”
  恩格尔半信半疑，不过看到皇太子殿下言辞恳切，也就不再勉强了。心里却又多了一种顾虑，假如弗兰克所谓的“斋戒”只是拒绝出席宴会的托词也就罢了，万一这是真的……岂不是意味着太子殿下接下来两天还不能进食？万一因长期忍饥挨饿而病倒，自己恐怕还得承担照料不周的罪责。
  怀着满腹忧虑，恩格尔将军将皇太子殿下送到住处，彼此都没有聊天的兴致，告辞过后就各忙各的去了。
  第二天一早，恩格尔担心的事情果然发生了。指派给弗兰克太子的勤务兵，天刚蒙蒙亮就跑来向他汇报两件事。
  其一是皇太子殿下不仅拒绝进餐，连一滴水也不肯喝，看起来又不像是嫌弃食物粗劣的样子，实在搞不懂他到底在闹什么别扭。
  其二是皇太子殿下提出要去阵地上走一走，亲**问前线官兵。这当然是好事，太子殿下亲临视察有助于提升官兵的士气，然而弗兰克说走就走，既没有提前通知司令部安排视察事宜，也没有带上卫兵随行，就这么一阵风似的跑掉了。
  勤务兵追不上皇太子殿下的脚步，赶紧通知卫队随行保护，接着就匆匆跑来向恩格尔总司令汇报。
  “这位太子爷，可真够任性的！”恩格尔将军摇头苦笑，“说什么‘尽量不添麻烦’，结果来到赫伦堡才两天，就惹出天大的麻烦。”
  尽管心中有诸多不满，恩格尔将军还是争分夺秒的行动起来，亲自带领卫队追踪皇太子殿下，总算是在位于阵地最前线的一处工事附近找到了弗兰克。
  恩格尔将军赶到的时候，阵地上已经聚集起数以千计的官兵，全都翘首望向人群中央，每一张脸上都流露出饶有兴致的神态，正在全神贯注聆听那位站在高高的炮弹箱上的年轻人发表演说。