《远东王庭》第1957章：决战鳞甲天（Ⅺ）

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  此时此刻，对于那些在战场上艰难挣扎的帝国官兵而言，来自空中的轰炸固然可怕，脚下同样潜伏着杀机。一位冒着空中落下的炸弹发起冲锋的帝国惩戒骑士，马蹄前方突然扬起一团烈焰，伴随着沉闷的轰鸣，连人带马瞬间被烈焰吞没，旋即粉身碎骨。这种触目惊心的惨烈场面在西岸阵地前方的开阔地带屡见不鲜，哪怕最迟钝的人此刻也都看得出来，阵地前方埋设了大量地雷。
  事实上这些炸飞帝国骑士的“感应式魔导地雷”，恰恰是帝国军工厂的产品。当初远东西线集团军攻陷帝国东岸阵地的时候，在尚未来得及销毁的军火库里发现了很多装在板条箱里的新式地雷。随军机关术士拆开一颗地雷，稍加分析就发现这东西与远东军方的“近炸引信”构造类似，敌军进入埋设地点20尺半径范围内就会自动起爆，喷射出大量金属破片，对步兵和骑兵都有极好的杀伤效果，甚至连机械铠踩上此种地雷都有被当场炸断下肢的风险。
  这么好的东西，当然要充分利用起来。罗兰获悉关于魔导地雷的消息以后，当即要求军工部门加以仿造，前线缴获的魔导地雷也没有浪费，随着远东部队渡过浊浪江，这些产自帝国军工厂的魔导地雷就被埋设在西岸阵地前方，反而成为阻碍帝国部队进攻的一道致命防线。
  当地面战场上的激斗持续到六月一日下午，参与进攻的半龙部队已经全军覆灭，而自左右两翼展开攻势的帝国军团也伤亡惨重，当勇猛的骑士们终于冲过地雷阵，立刻发觉还有无数道堑壕与带刺铁丝网构筑的防线挡在他们面前。远东官兵躲藏在重重铁丝网背后，以堑壕为掩体，频频向对面迫近过来的帝国官兵扣动扳机，一片片呼啸的弹雨扫射过去。那些被铁丝网阻挡前进脚步的帝国骑士，华丽的盔甲转眼间就被百步之外射过来的铅弹打成马蜂窝，连人带马倒在血泊中。
  远东阵地上，还有比“风之枪”杀伤力更大的班组武器。那些超凡职业等级较高或者装备有附魔铠甲和盾牌的帝国骑士，勉强能够抵挡暴风雨般袭来的枪弹，然而当对面堑壕里飞出一颗大号迫击炮弹，他们也都吓得变了脸色，慌忙滚落马背就地卧倒——倘若被远东人的迫击炮弹击中，纵然有超凡的体魄和附魔铠甲保护，也是非死即伤的下场。
  目睹两大精锐骑士团被阻挡在远东阵地之外，帝国全体高级将领当中，感触最深的当属帕拉丁娜。当初她在东岸阵地主持防御的时候，巴泽尔男爵曾指责她设计的防御体系毫无用处，终究无法阻止远东部队攻陷阵地。然而帕拉丁娜坚持认为，东岸阵地的沦陷并不能证明她的防御体系毫无可取之处。可她怎么也没想到，竟然是远东人在西岸阵地上以实际行动为她的防御理念做出了强有力的辩护。
  远东西岸阵地上的防御体系与她当初在东岸阵地上的布置如出一辙：同样是预先设置雷区，大量使用带刺铁丝网阻拦敌方骑兵，守军则依托堑壕进行反击，只不过帝国守军在堑壕战中使用的是稍显落伍的弩弓和炼金炸弹，而远东官兵则装备杀敌效率更高的新式武器——“风之枪”、手榴弹和掷弹筒。
  此刻作为阵地战中的攻击方，帕拉丁娜的心情尤为复杂。敌我双方的防御体系差别不大，然而进攻的方式却存在本质区别，这就导致了截然不同的结果。当初远东部队能够攻陷东岸阵地，一大关键优势就在于他们拥有大量机械铠。以机械铠作为攻坚武器，可以轻易撕裂守军以铁丝网和堑壕构筑的防线；然而帝国军方并没有装备这种近乎钢铁魔像的新式武器，也就无法快速冲破挡在面前的多重带刺铁丝网，冲锋被迫陷入停滞，不知所措的绕着铁丝网策马徘徊，沦为对面远东守军枪口下的活靶子。
  看到战场上的种种不利因素，看到己方付出巨大牺牲却没有取得任何实质性的突破，帕拉丁娜心头一片灰暗。尽管战斗还在持续，她却已经预见到了结局——除非战场上出现重大转机，比如“麟甲天”在空战中击坠“鲁道夫”号，否则这场阵地攻防战注定要以进攻方的惨败收场。
  ……
  远东魔导要塞“鲁道夫”号，主控大厅。
  罗兰单手托腮坐在圆桌前，出神注视着放置在金塑台座上的那颗水晶球。这颗水晶球兼有三重功能，首先是“鲁道夫”号的控制中枢，其次是舰载迷锁的管理装置，最后，它还具有魔法水晶的基本功能——探测外界情况。
  水晶球将“鲁道夫”号所处的空域投射到桌面上，空中渐变暗淡的天色，云层间来回穿梭的炮击光束，全都清晰可见。当罗兰今天早上驾驭“鲁道夫”号迎击“麟甲天”之初，这炮火纷飞的壮观场面曾使他感到紧张和激动，然而当看似激烈的空战从上午一直持续到黄昏，同样的情景在同一片空域反复出现，却始终没有对交战双方的空中要塞造成实质性伤害，罗兰的情绪也就渐渐平静下来，在观察战况的同时还能分出一部分心思考虑别的事情。
  一整天的实战经历已经证明，“鲁道夫”号和“麟甲天”的装甲同样坚固，双方于五千码开外发起的炮击都无法打穿对方的护甲：就好比两个身穿全副铠甲的大汉，互相朝对方抛掷石块，无论尝试多少次同类的攻击，都不可能将对方的铠甲击穿。
  这种场面使罗兰回想起穿越前的那个世界，自十九世纪下半叶开始，随着各大军事强国相继以“蒸汽铁甲战舰”取代传统的风帆战舰，新式战舰的吨位就成为衡量一个国家海军力量的重要指标，而一艘铁甲战列舰的吨位主要体现在两个方面——舰炮和护甲。