《远东王庭》第1942章：帕拉丁娜的逃亡（Ⅱ）

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  帕拉丁娜本人作为少将旅长，东岸阵地上军衔最高的指挥官，顺理成章地排在抽签第一位。她随意抽出一张纸签看了看，发觉纸片中间画有一条红线，不动声色的将纸片揉碎，淡淡地说：“运气不好，抽到的是白签。”
  抽签之前她早就想好了，无论如何也要坚守到最后一刻，带领断后部队掩护中签的部下平安渡江。如果抽中的是白签自然如愿以偿，如果抽中的是红签，她就谎称是白签，总不至于有人怀疑她竟会主动放弃逃生的机会——就算有人怀疑，也不敢从旅长大人手中夺下纸签当众验证。
  接下来轮到副旅长门德尔松上校抽签。他本想暗自施展“占卜术”以确保抽到红签，然而帕拉丁娜早有防备，在盛放纸签的炮弹箱上加持了“反魔场”，门德尔松上校的心机无从施展，只能硬着头皮碰运气。抽出来当众展示，结果也是一张白签。
  “唉，我的运气跟旅长阁下一样糟。”门德尔松上校煞有介事地摇头叹气，心情却异乎寻常的平静。
  刚才帕拉丁娜统计法术位的时候，他瞒报了两个高环法术位，其中一个用来储备“御风而行”。门德尔松上校毕竟也是一个要脸面的人，为私藏法术位颇感不安，甚至有些内疚。然而此刻抽到白签，失去渡江活命的机会，他反而滋生出一种快慰，一种微妙的补偿心理：一方面庆幸自己早有防备，留下了两个可供保命的法术，哪怕运气不佳抽到白签也还有退路可走；另一方面又莫名感到如释重负，由于抽到的是白签，没有占用宝贵的逃生名额，自己也就不必为私藏法术位而内疚了——可他似乎有意无意地忽略了一个事实，自己私藏的那两个法术位，本该为箱子里增添两张红签。
  门德尔松上校抽签过后，轮到其他军官抽签，各有悲喜，全凭运气。
  完成抽签流程过后，所有抽中红签的幸运儿集结起来，在一位中校军官的带领下，准备趁着夜色踏上逃亡之旅。
  帕拉丁娜对没有中签的骑士们稍加安抚，同样将他们集结起来，全副武装，将为渡江逃亡的部队提供掩护。
  至于阵地上的仆从兵、雇佣兵以及非战斗单位的后勤人员，帕拉丁娜也把他们召集起来训话，允许他们放下武器向远东人投降。
  在一片悲壮的气氛里，帕拉丁娜安排好了撤退事宜，于拂晓之前带领负责断后的两千多名骑士发起绝望的突围，掩护抽中红签的战友渡江。
  东岸阵地上的异样动态，瞒不过空中巡逻的巨鹰哨兵。就在帕拉丁娜率众向江边撤退的同一时间，远东西线空军司令官珍妮弗少将收到前线哨兵发来得及报，得知帝国残余部队打算乘夜渡江逃亡，立刻发出两条魔法短讯，分别向冷溪镇司令部的帕维尔元帅以及坐镇“鲁道夫”号魔导要塞的摄政殿下做出汇报。
  短短两分钟后，珍妮弗收到司令部的回信，命令她立刻率领空军舰队向江岸移动，投弹轰炸逃亡中的帝国残部！
  这道“赶尽杀绝”的指令正合珍妮弗的心意，当即命令远东空军第四、第五舰队连夜出动，追杀帝国残部。
  五月七日凌晨四点四十分，帕拉丁娜旅刚抵达江边就被远东空军迎头赶上。六艘魔导飞艇相继敞开舱门，成群结队的巨鹰挂着炸弹在茫茫夜色中振翅翱翔，在夜幕的掩护下俯冲到帕拉丁娜旅头顶，抛下炸弹腾空而去。凭借与生俱来的“黑暗视觉”，巨鹰在昏暗的夜色中仍然可以准确锁定地面目标，投下的炸弹也都准头十足，相继坠落在人群里，炸开一团团炫目的烈焰。距离起爆点较近的骑士根本来不及做出任何反应就被急速膨胀开来的大火球吞没，瞬间连人带马烧成焦炭；处于爆炸外围的骑士们也受到不同程度的波及，或被飞溅过来的弹片削断手脚，或被猛烈扩散过来的冲击波掀落马下，整个队伍陷入混乱。
  来自空中的袭击尚未平息，身后又响起嘹亮的冲锋号，马蹄声宛如骤雨奔雷，迅速由远及近。空中巡逻的鹫马哨骑匆匆降落下来，为帕拉丁娜带来一个雪上加霜的坏消息：远东游侠猎骑兵师在加里宁将军的率领下，正在对撤离阵地的帝国部队发起追击。
  夜空突然变得亮如白昼，是远东空军打出了“照明弹”，为追击上来的猎骑兵师提供更为开阔的视野。
  帕拉丁娜抬手遮挡被骤然闪现的强光刺痛的眼睛，与此同时，她听见身后传来一片密集的破空尖啸，顿时心头一颤，连忙高声警告属下官兵尽快下马，就地卧倒寻找掩体。
  然而她这边话音未落，后方夜空中便浮现密密麻麻的寒星，数以千计附魔箭矢从天而降，呼啸着射向帝国骑兵所处的阵地。箭矢贯穿铠甲势如破竹，迸射出触目惊心的血雨，惊马狂奔嘶鸣，中箭落马者惨叫声迭起。
  一轮箭雨过后，身着春夏款棕绿色条纹野战迷彩星质化纤作战服、头戴同款迷彩钢盔的远东猎骑兵迅速追击上来，于纵马奔驰之际收起手中长弓，反手摘下挂在背上的“风之枪”，保持骑乘姿态向迫近到四百码内的帝国骑士频频开枪射击。
  远东猎骑兵使用的“风之枪”，造型与步兵装备的款式略有不同。当初在猎骑兵师列装远东1624式气步枪的时候，在试用过程中发现一个问题：步枪的枪管太长，在马背上取枪射击时碍手碍脚。试用气步枪的猎骑兵觉得很麻烦，索性自己动手将枪管锯掉一截，这样一来步枪射程和精度有所下降，但是使用起来更方便，更适合骑乘射击，综合计算下来利大于弊。
  罗兰在视察猎骑兵师的时候，注意到这种情况，就建议军工厂专为骑兵生产一种短枪管的气步枪——其实就相当于地球上的“卡宾枪”。