《远东王庭》第1939章：皇帝的苹果（Ⅰ）

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  帝国空军副总司令兼参谋长霍姆兹贝格中将是“圣光”号飞艇上唯一的幸存者。就在“鲁道夫”号发起第二轮炮击之前，他预感到帝国空军第二舰队毁灭在即，凭借超强的个人实力及时脱离旗舰，骑乘鹫马孤身逃回奥列维要塞。
  五月六日正午，东岸阵地上的攻防战正进行得如火如荼。蓬头垢面的霍姆兹贝格中将回到奥列维要塞，顾不得处理尚在流血的伤口，匆匆赶到司令部求见恩格尔将军，汇报自己死里逃生的始末。
  最初的震惊过后，当恩格尔将军问起帝国空军第二舰队因何在这么短的时间内落得个全军覆灭的下场，霍姆兹贝格中将道出两条至今想来仍让他心有余悸的关键因素。
  “远东阵地上布置了大量防空高炮，这并不奇怪，然而真正令我惊讶的是远东高炮发射出的炮弹杀伤范围特别大，并不需要击中目标，只要靠近目标一定距离就会自动爆裂，喷发出大量高速溅射的弹片，对我军航空兵造成了极大杀伤。”霍姆兹贝格擦着冷汗说。
  “靠近鹫马骑兵就会自动爆炸……”恩格尔将军眉头紧锁，思索着说：“这听起来有点像我军装备的‘感应式魔导地雷’。”
  “总司令阁下猜对了，远东人的高射炮弹，其构造的确与我军新式地雷非常相似，我也是在吃过苦头之后才得知这一奥秘。”
  也许是为了稍微洗刷一下舍弃旗舰孤身逃离的污点，也许只是出于履行职责考虑，霍姆兹贝格将军脱离旗舰后并没有立刻逃回司令部，反而冒着九死一生的巨大风险强行闯进远东炮兵阵地，凭借超强的个人实力击杀数名高射炮手，夺下一箱高射炮弹，而后浴血奋战杀出重围。逃亡途中，霍姆兹贝格邂逅一匹身负重伤、失去主人的鹫马，就施展神术治愈这匹奄奄一息的鹫马，将沉重的弹药箱挂在马鞍旁，骑乘鹫马摆脱远东人的追捕，逃回奥列维要塞。
  这些险象环生的经历，倘若发生在一位普通士兵身上，或者发生在三十年前霍姆兹贝格还是一名航空兵少尉的时候，称得上英勇果敢，足以赢得一枚骑士勋章，然而发生在堂堂的帝国空军副总司令、年过五旬的中将参谋长身上，却使恩格尔感受到一丝无以言表的悲凉。
  “总司令阁下，我已经拆解过一颗远东高射炮弹，分析其内部构造，果然恒定了1环法术‘魔法警报’！这一构思非常巧妙，而且从实战效果来看，的确可以大大提升高炮对敌方航空兵的杀伤效率，我建议后方军工部门尽快加以仿造！”霍姆兹贝格急切地说。
  恩格尔点了下头，表示会与军需后勤部门的主管商讨此事，不过此刻他更关心的是另一件事。
  “霍姆兹贝格将军，远东人的高炮或许可以阻止我军航空兵发起空袭，却无法摧毁我军的魔导飞艇，更无法消灭整个帝国空军第二舰队，你对此有什么要解释的吗？”
  霍姆兹贝格将军的面庞禁不住剧烈抽搐了一下，仿佛被迫回忆起噩梦中的情景。
  “这就是我接下来要向您汇报的重点，总司令阁下，就在我军于远东炮兵阵地上空执行轰炸任务的时候……一艘巨大的浮空要塞突然传送过来，没有进行任何警告就对我军开炮，以极其恐怖的火力瞬间摧毁我军第二舰队所属的五艘魔导飞艇。”
  回想魔导要塞开炮刹那恐怖而又壮丽的景象，霍姆兹贝格交叉紧握的双手禁不住剧烈颤抖，勉强挣脱心理阴影，深吸一口气，以空前凝重的神态向弗朗茨·恩格尔发出告诫。
  “总司令阁下，请恕我直言，此刻悬浮在远东阵地上空的那座魔导要塞绝不可能是我们这个时代的产物，看起来更接近奥术时代的巨大浮空城，这种怪物也绝不是帝国空军那几艘魔导飞艇能够对抗的，我们这个时代所有的空战武器，无论飞艇搭载的机炮还是鹫马骑兵投出的炸弹，都无法损伤那座空中要塞厚厚的装甲。如果我们拿不出对抗这件超级战略兵器的对策，那就不仅仅是江东阵地失守的问题了，恐怕连西岸的奥列维要塞也难保全！总司令阁下，当前的局势空前危急，还请您早做打算！”
  恩格尔将军脸色微变，起身走到窗前，透过望远镜眺望冷溪镇方向，隐约可见一团庞大的半球形黑影悬浮在远东阵地上空，沐浴着午后斜阳缓缓旋转，哪怕相隔数十里远，恩格尔将军也能感受到那座空中要塞透过视线扑面袭来的巨大压迫感，不由倒吸一口凉气。
  “远东叛党……当真获得了上古时代某位奥术领主的遗产吗？”
  远东阵地上空的魔导要塞，使恩格尔将军很自然地联想到奥术时代法师领主们赖以称雄的“浮空城”，那么顺理成章的，他也想到奥术时代末期那些高举“黄道神器”的义军领袖们是如何以血肉之躯对抗高居天空的钢铁要塞，使之一座接着一座坠毁，最终葬送了曾经辉煌一时的奥术纪元，开创出一个以“圣光教会”为主流信仰的新纪元。
  十六个世纪以前，领导大地上的人民起来反抗奥术领主的义军领袖共有五人，他们后来分别成为神圣亚珊帝国以及迦南、海蓝、斐真、保士华诸公侯国的开国君主。这五位伟人之所以能够在人群中脱颖而出，领导民众击败强大的奥术领主，成为史书上光辉灿烂的英雄人物，固然是因为他们自身具有非凡的勇气和智慧，但是谁也不能否认，他们的成功离不开手中持有的黄道神器。
  在推翻奥术帝国的战争中，曾有六件黄道神器大放异彩，时至今日，这些神器都成为瓦雷斯各大强国的镇国至宝，乃至王室传承的印玺，其中迦南王室持有白羊座神器“圣枪”弥赛亚，斐真王室持有天秤座神器“圣冠”索恩斯，海蓝王室持有双鱼座神器“圣杖”卡丘萨斯，保士华王室则持有处女座神器“圣杯”格拉尔。