《白银之歌》第一章 出人头地．人中珠玉

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  冷风飕飕，寒气逼人，大雪初停的夜晚，一个年轻人呵着白气，搓着手，如很多其他过往客商那样，走进了渡口附近的客栈。
  天气严寒，渡口已经结冰封冻数日，多数船只已无法运行，许多商旅、行人迫于无奈，都挤在渡口附近的客店，等着天气回暖，解冻通行，因此附近几家客店都挤满了人，房价水涨船高，来得快而又肯砸钱的，早早订到了房间，好吃好睡还有热水澡伺候，晚来的就只有在一楼随便找张桌子，和越来越多的旅客们挤一挤了。
  似曾相识的情景，年轻人的目光在客店内游移，最终落在其中一桌上，那一桌的客人乍看没什么特别，商人、读书人、苦力，还有两名江湖味极重的武人，但当这么一群不相干的人，莫名其妙聚在一起，谈得甚是热烈，这本身就透着怪异，更别说这些看似九不搭八的人，身上都流露着相同的气质……
  见到了目标，年轻人显得很高兴，迎上朝这边走来的一名店伙计，从他手中的托盘上拦截了一碟花生和酒，扔了几枚铜子出去，无视店伙计的叫骂，拎着酒与花生，就往那一桌挤过去。
  “嘿，几位老兄，天寒地冻，借个位置，大家一起来交个朋友吧？”
  本就很挤的桌子，忽然多一个陌生人要挤进来，这是很惹人讨厌的一件事，不过，看在这年轻人如此上道，还主动带酒来的份上，众人也就勉强配合，让出一个位置来给他。
  “啧啧啧，诸位真好兴致，大雪下了几天，封冻渡口，大伙儿一块进退不得。”年轻人笑道：“诸位可知道，数百年前，曾有一位偕神雕共闯江湖的大侠，也是在这样的大雪天，出来行侠仗义，那地方应该就是此地，古时候的名字叫做……叫做……”
  年轻人好像想主动说点江湖轶事，结果话才出口，旁边就有人哂道：“你是说风陵渡吧？这渡口最近是又叫回这名字。”
  “呃，确实就是风陵渡……”
  “你不是本地人吧？这渡口是叫风陵渡没错，但附近两百里内的四处渡口，都已经改名叫风陵渡，并且各自找来一堆学者背书，证明自己就是当年的那个，为此争执不下，打起了官司，最南边的那个风陵渡，没等官司有结果，就开始抢建主题风景区了。”
  “是、是这样吗？”
  “不信可以自己去看，虽然主题风景区还没盖好，但已经在卖风陵渡馒头、风陵渡灯笼，还有风陵渡桃子了。”
  “………这真是一个大家只讲钱的堕落年代啊。”
  卖弄知识不成，弄巧成拙的年轻人，讪讪地坐下，因为刚才出了糗，他不再抢着说话，只是静静地聆听。
  年轻人坐下之后，那两名江湖客略带警戒地看了他一眼，约略印象是这小子年纪不大，却因为不修边幅，胡乱穿衣，加上一把大络腮胡，看来略显老成，不过那种搓着手的笑脸，怎么看都有些近乎谦恭，总之，绝不是那种霸气外露，值得注意的人物。
  既然不值得特别注意，众人就老实不客气地倒酒、吃花生，继续之前的话题，眼下大地上局势动荡，各种族、各势力之间的小规模冲突不断，最吸引人们注意的话题，除了各地爆发的武装摩擦外，就是各式各样的宝物、宝藏消息。
  “嘿，说那些已经过时的消息干什么呢？你们知不知道这几天北方的最新消息，大炼金术师吉尔菲哈特最新也是最后的作品，即将现世了！”
  “真的？这可不得了啊，吉尔菲哈特造出来的东西，每一次都闹出不小的动静，这一次不知宝落谁家？”
  这个新的火头，实在是点得刚刚好，众人的兴趣一下子给撩拨起来，比起那些虚无缥缈，背后还可能牵涉一堆阴谋陷阱的宝藏传说，大炼金术师的最新作品，这种好事要实际多了，况且，吉尔菲哈特并不是普通的大炼金术师，他所制造出来的魔导器，不仅在大地上保持多项纪录未被打破，更因此成就了几段传奇故事。
  只是，这位大炼金术师本身也堪称传奇，他的际遇，再次证实个人实力未必能取得应有待遇，虽然有着被公认大地第一的炼金术成就，大半生却颠沛流离，兜兜转转于各大势力之间，欲建一番事业而不可得，还总是给人利用、出卖，谋夺他的作品，令这位以多产而闻名的大炼金术师，只能为人作嫁，作品成就他人功业，自己最终被逼困居山谷，过着与世隔绝的日子。
  人是与世隔绝了，但一个有才能的名人，不管躲在什么荒凉角落，都会被满世界的人找上门。吉尔菲哈特所住的白银谷外，打他入谷而居的那天起，访客就络绎不绝，请他出手帮着打造魔法铠甲、神兵利器，还有些脸皮厚的江湖新人，直接求他赐赠过往作品，只要能得一件他亲手打造的神兵，就能在闯荡天涯时大占便宜，扬名立万了。
  脸皮厚的，学乞丐般求讨，更无耻一些的，就是豪夺逼取了，为了这些纷扰，白银谷设有多重强力结界，更被浓雾**，令九成九的求宝之人被拒诸谷外，里头有些人为了表现心诚，死守不走，类似的人有样学样，越来越多，久而久之，居然形成了一个村镇，蔚为奇谭。
  “吉尔菲哈特今年多大岁数了？也该七八十高龄了吧？距离他上一件作品天皇之剑问世，怎么也都有十多年了，我还以为他早就不在人世了，这次的作品是什么？”
  “不好说，只是有风声传出来而已，没人知道详细情形，但这件作品足足十年苦功累积，岂同寻常？必定是惊天动地的神物！”
  十年磨一剑，大炼金术师的这件作品，肯定非同小可，再加上吉尔菲哈特年事已高，穷尽心血造出这件作品后，恐怕有生之年，再也没这样的精力了，因此这件作品才被冠上“最终”之名。
  既然是关门之作，吸引力加倍提升，任谁听了都摩拳擦掌，因为在过往纪录中，吉尔菲哈特的作品，并不全是兵器，也没有全落在武者之手，就曾有一件他试做的魔导器，赠给一名普通人，后来令那人一步登天，不到十年就成了大魔法师，被神圣帝国的皇城“紫禁龙宫”迎去供奉。
  有这种例子在前，吉尔菲哈特的作品，对任何人都是大诱惑，只不过，众人没兴奋太久，其中一名商旅打扮的中年人，忽然冷哼一声，
  “没什么好值得高兴的吧？这种众所周知的大事，哪轮到普通人捡便宜？白银谷外早就人山人海，慈航、太乙，还有各帮各派的高手，都不会缺席，就连大内密探都早就行动起来，小小一座白银谷，如今必是山雨欲来，一个弄得不好，嘿嘿……”
  话没说完，意思却听得出来，白银谷已成了火药库，只要一点火花，剑拔弩张的各方势力就会爆发冲突，先杀个明白，届时殃及池鱼，不但得宝无望，还有性命之忧，搞到一堆人有去无回。
  说到这里，众人都觉得兴味索然，明明一个机会就在眼前，却没有足够实力去掌握，要说去赌赌运气，又觉得风险太大，不想为此枉送性命。梦想无比美丽，现实却令人扫兴，在座之人都很挣扎，犹豫着是不是该去白银谷拚一拚。
  “那、那个……”沉闷气氛中，有人问了出口，“圣莲教也有人去了吗？”
  “肯定有的。”中年商人不客气地把冷水浇下去，但详细情况，他也不可能知道，毕竟包括他在内，在座之人都各有自己的关系网路，或是交游广阔，或者本身就是某个势力的底层成员，能比普通人多接触到一些消息，但真正的第一手秘辛，他们根本就不可能知道。
  “有喔！”出奇的，一直保持沉默的年轻人开口了，“听我姑妈家的四表哥的厨子说，圣莲教麾下四神五门六真人之中，已有一名门主率坛中兵马赶赴白银谷，连四神都出动了一名，白银谷大会确实很热闹喔！”
  语气轻松，听起来好像在说什么赏花会一样，但圣莲教的凶名一出，本来还犹豫要不要去白银谷赌赌运气的众人，登时心惊肉跳，那两名江湖人甚至立刻起身买单，头也不回地走了出去，生怕为此沾上麻烦，只想走得越远越好。
  都闹成这样，再谈下去当然没什么意义，众人预备散伙，但那个年轻人却在此时开口。
  “不好意思，请大家再等一下，小弟有件事想请各位帮……呃，不对，该说是小弟有个情报，想要提供给各位。”
  年轻人道：“白银谷已成风云聚会之地，但被吸引而至的，除了各方强豪，也有青年俊杰，其中有一位……啧啧，堪称是文才与武功俱佳，智慧与英俊的化身，江湖侠气、道义的代言人，腰缠多金，天生霸气外露，人称多情门门主情场不败的大英雄、大豪杰……”
  “头衔长得可以砸死人，所以这个英雄到底姓什么、叫什么？就叫情场不败？”
  “呃……不是啦，他叫东方恋雪，这名字很好记吧？”
  “哦，东方恋雪？好娘炮的名字啊。”
  在座众人互看一眼，都觉得这名字很有古怪，绝不是真实姓名，而且过去从未听过，年轻人看出众人疑虑，连忙道：“他生平罕至南方，但在北地却干下好几件大事，已经是响当当的人物，各位早晚都会听到的。”
  听似有理，但在座众人不乏北地出身之人，很肯定从没听过这号人物，众人目光一对，心里大致有数，其中一人问道：“这个大高手和你是什么关系？”
  “哦，这位强者是我朋友啦，强者我朋友说……”
  “少来！先承认你就是你朋友吧！什么娘炮名字，这样就想红，你找戏班子唱戏去吧！混什么江湖！”
  被当众吐槽，小伎俩给拆穿的年轻人颜面扫地，站起来拱了拱手，勉强维持点面子，跟着便飞也似地跑出客店，转眼就不见踪影，而他所玩的把戏，众人也都了然于胸。
  江湖中人为了争一个成名的机会，无不拚得头破血流，这次白银谷中风云汇聚，高手们固然是为了得宝而去，却也有很多人明知得宝无望，却希望能利用这个舞台有所表现，藉此成名，因此赶往白银谷去。名气对江湖人就是这样重要，响当当的名头，不但代表着好处，还可以拿来唬人。
  之前，有异想天开之辈，伪造自己的悬赏令，价码写得天高，又放出许多谣言，藉以造势，自抬身价，在被拆穿之前，着实风光了一阵，走在路上都吓退不少高手；还有人以同样手法，化身成一个根本不存在的大侠，在各处王侯府上招摇撞骗，最后成功拐走数十名富商的讬运黄金，逃逸无踪。有这些例子在前，这个年轻人在耍什么花招，也就再清楚不过了。
  “现在的年轻后辈，一个比一个想要偷懒，江湖路上何来捷径？用这种态度闯江湖，就算得意一时，很快也是横尸街头的下场。”
  “不过，这小子在店里一眼就认出我们，找上我们，这份眼力是不错的，说不定，是个有潜力的脚色，将来会大放异彩也未可知。”
  坐这一桌的人，不管表面身分如何，都兼着情报贩子的工作，有几个还是当地帮派的暗线，值此乱世，各方势力时有摩擦，正职与兼差的情报贩子，如雨后春笋般到处冒出，似他们这样的人，大地上随处都有，今日在此也只是偶遇，一起坐下交流情资，不想却被那年轻人打了岔。
  “少胡扯了，这点眼力算啥潜力？但……我们该帮他那个忙吗？”
  “帮啊！为什么不帮？助人为快乐之本嘛！可是怎么帮……这就由我们说了算的，总不能真让后生小辈称心如意，看不起人吧。”
  众人闻言都笑了起来，以专业程度而言，在这里的他们还真算不上角色，连被称为探子都不够格，只是组织最底层的草根与跑单帮的贩子，然而，千里之行，始于足下，身为草根基层的他们，也有着特殊的优势，就算处理“情报”的专业度不足，可要比起传播“流言”的速度，没什么专家比它们更厉害。
  与此同时，在客店外的不远处，刚才灰头土脸跑出去的年轻人，手放在耳朵边，听着那一阵阵传来的哄笑，频频点头。
  “大概成功了吧……”
  被人耻笑，年轻人不觉得有什么不快，这正是他要的效果，如果没有料错，江湖上很快就会出现有关“东方恋雪”的各种传闻，内容绝不会是什么英明神武、风流帅气之类的好话，保证是有多糟说多糟，卑鄙无耻，下**荡，不在话下，搞不好还会传说此人天天推老太太上马路被车撞，丧尽天良……
  “名声坏没关系，能派得上用场就好，放对了地方，烂名声也能有好效果，希望能有个好的开始吧……哦，差点忘了重要事……”年轻人皱皱眉头，从怀中取出一本册子，翻开第一页，将上头的第一行划去。
  “出人头地手册，上位法则第一条……新人入江湖，必要装逼……这件做完了。”
  划去这一行，年轻人望向远方天际，眼神骤然转厉，伸手虚抓，仿佛这一抓就要掌握天幕之下的一切，气吞山河。
  “我的成功，我的传奇，就从这一刻开始，白银谷将成为我灿烂传说的首页，我的江湖、我的天下……等着你们的主角吧！”
  无比自信的话语，若有人听见，必将印象深刻，只可惜他身边什么人也没有，没人为他记下这历史性的一刻，而他似乎也不很在乎，拿笔搔搔头，划去了册子上的第二行。
  “上位法则第二条，出发之前，必要做历史性传奇宣告……这条也做完了，划掉吧，不过，话说回来，这是我第几次做传奇宣告啊？宣告了那么多次，为什么我还没上位？啧，写这本手册的家伙，该不会是唬人的吧？”
  年轻人用笔搔了搔头，看来十足懊恼的样子，而当天上风雪又一次席卷降下，他的身影消失在风雪中，只余客店内持续传来的喧闹人声……——
  吉尔菲哈特所住的白银谷，位于大地西南方奇斯卡尔山脉的边缘，只要往里头再深入一步，就会碰到世居于山中的兽蛮人，这些凶暴部族人不人、鬼不鬼，非人非兽，力大无穷，普通人避之惟恐不及，也就只有吉尔菲哈特，才能住在他们势力范围的边上，一住就是许多年。
  很多人把这看成实力的表现，毕竟不是什么人都有这份能耐，然而，只有熟识吉尔菲哈特的人才晓得，堂堂天下第一的大炼金术师，没有被礼聘供奉起来，却不得不流落荒凉之地，这正是吉尔菲哈特的无奈与失败。
  怎样也好，因为吉尔菲哈特的到来，本是荒山的白银谷得到开发，外围还多了一个小镇，镇上所住的，除了抱持希望不放弃的求宝之人，就是为了赚他们钱而来开店设铺的商人，为这荒凉之地，添上少许繁荣。
  由于运输不便，物资缺乏，这些店铺的素质都只是一般，说不上什么好品质，但镇中央专门接待贵客的玉龙庄，却是一所雕梁画栋，亭台楼阁齐备，极具气派的豪华庄园，这座庄园正是吉尔菲哈特的作品。
  无中生有，这是创世之神才有的能力，任何神、人都没办法，炼金术师也是一样，资源困乏的问题，也困扰着吉尔菲哈特，但一流的炼金术师，总能以一化多、变废为宝，所以仅仅三日，他便令这座庄园拔地而起，修建完工，而比起建筑本身，后来在玉龙庄中服务的杂役、仆佣，更为外人所津津乐道。
  白银谷的方圆百里之内，除了几座小山村，罕见人烟，就算要从里头招募，素质也不会好到哪去，吉尔菲哈特更不可能找兽蛮人来当仆役，于是，身为炼金术师的他，巧手点化，造出了一堆拟真人偶，用来充当仆役。
  创造生命，这是至高无上的神能，炼金术无法做到，吉尔菲哈特的拟真人偶，外型与真人一样，全是俊男美女，能够执行简单的命令，智能相当于十岁小孩，像这样的拟真人偶，遍布玉龙庄内，为入住的贵客服务，满足客人的一切要求，光只是这样的安排，还不足以让玉龙庄正常运作，但再加上几个从镇中、附近村里选来培训过的管事，就能把玉龙庄打理得井井有条。
  整座白银谷，被复杂的结界法阵所封，谷口只见一片迷雾，连看也看不进去，更别说深入，这是吉尔菲哈特亲自布下的屏障，多年来不断更新，只要是对吉尔菲哈特的专业给予高评价之人，就不会傻得强行闯关，那片迷雾虽然看不清楚，可是谁都明白，里头杀机处处，随时都会要人命。
  求宝之人来到白银谷，自然是为了得到吉尔菲哈特的作品，而要求宝就得先碰到人，偏偏吉尔菲哈特近年来足不出谷，根本不在外头露脸，旁人想求也求不到，只得在外头镇上日复一日待下去，少数人自恃本事高强，打着硬夺的主意，强行闯谷，却都落得有去无回的下场。
  这次吉尔菲哈特关门作品的消息传出，白银镇上几乎被急涌而来的各方人马塞爆，除了表明态度来求取宝物的，还有人打着正义旗号，特来赶助吉尔菲哈特一臂之力，要帮着他守护作品，绝不让他受人胁迫而从事，更有人跑来当和事佬，希望协调群雄，避免爆发武力冲突，徒添死伤。
  如今，求宝的、想抢宝的、想助阵的、想当和事佬的，多方人马已齐聚白银镇上，虽说迄今为止，吉尔菲哈特仍未露面，也没有人知道他的最后作品到底是啥，但各方人马的首脑，全都住进玉龙庄，等着吉尔菲哈特的出面交代。
  能入住玉龙庄的宾客，都不是普通人，全是江湖大豪、一方高手，这些人相互间分属不同势力，有些还处于敌对，甚至多次交手，如今全住在一个屋檐下，整体气氛之诡异，可想而知。玉龙庄内的拟真人偶，智能有限，对此感觉不深，但那些管事却都被弄得神经紧绷，快要崩溃，此刻，一名管事受不了这过于紧张的气氛，偷偷躲在花园一角休息。
  “真是一群神经病，连是什么东西都不知道，这样也能追着来要？到时候如果最后作品是一件马桶刷，也要抢回去当宝吗？”
  蹲在角落，自言自语，这名管事是个十七八岁的少女，黑色头发，蜡黄面色，和那些拟真人偶相比，俊美程度差得真不是一点半点，这也很正常，庄内的真人管事，都是来自镇上与附近村落，荒山野岭，哪出得了什么倾国美人？正常情形下，山野村姑，差不多也就是这类素质了。
  少女蹲在假山石下，从袖中偷偷取出一支菸，菸是从招待客人的菸盒中偷出，她以往没抽过菸，只是看那些贵客吞云吐雾，似乎非常享受的样子，还说可以消除压力，今次逮着机会，便偷了一根想躲起来试试。
  “咳！咳！咳咳……”
  一如每个初试烟味的少女，偷偷抽菸的代价，就是狂咳至眼泪横流，完全不能理解，为何这么呛人的怪玩意儿，居然还有人爱得要命，恼火之至的她，一下就将菸扔到脚下，用力踩灭。
  “搞什么，呛得我这么难受，这东西真是……”
  话没说完，少女手脚忽然被什么东西缠住，似是捆绳，还不只一根，将她双臂连同上半身一起捆住后，发出一股大力，拉得她离地飞起，重重摔到一旁。
  “哈哈哈，抓到了！”
  手拿捆人套索的，是五名二十几岁的青年，衣服看上去，该是某个帮派的帮众，职位多半不高，也不是什么大帮派，欠缺教养，才会在玉龙庄内肆无忌惮地胡来，至于他们想要干甚么，少女就算不是很懂，也感受得到危机。
  “闷了几天啦，这鬼地方连个ji院也没有，还是人呆的吗？”
  “嘿嘿，不是没有，只是你歪嘴老三付不起而已，奶奶的，这荒凉地方，ji院居然像观光风景区一样宰人！”
  “是啊，这庄里的婢女漂亮是很漂亮，却全他妈的都不是人，好不容易逮了个小妞，却长得……这也太普通了吧？叫人怎么玩得下去啊？”
  “话不是这样说，你们看，这小妞……胸口好像还挺有料的。”
  几个登徒子你一言，我一语，越来越是下流，还有人准备开始把风、解裤带，少女就这么被五头色中恶狼给包围，只是纵然身陷绝境，她的眼神也一直维持冷静，没有分毫动摇，直到其中一人急不可耐，抢先在少女胸前摸了一把，她才像受惊的小兔一样，整个身体猛往后缩，但被缠索捆住，逃也逃不了。
  这个动作，刺激了男人的兽性，刹时间，他们的笑声近乎狞笑，只是他们并没留意到，少女的眼神有着惊愕、愤怒、羞怯，却没有惶恐，反而显得异常冷静，而且……越来越冷……越来越冷……
  五个意图不轨的男人，正要动手，其中一个再次伸手袭胸的男人，忽然发出惨叫，抖着手，踉跄后退，其他人吓了一跳，就看到他右手鲜血横流，似是受了伤，还来不及出言相询，急速破风声连续响起，剩下四个人的右掌都给利器打穿，握着的套索全落了地。
  “什么人？”
  “大胆狗贼！暗算你爷爷！”
  “养的，滚出来！”
  连串大骂声中，他们也已经看清楚，五人的手掌都被短箭射穿，这短箭约有两掌长，比寻常的弓箭短，却比暗器长得多，不晓得如何发射，劲道强得异常，一箭射出，破肉穿骨，甚至还有两个人的手掌，直接给钉在大腿上，拔也拔不出，惨叫得像鬼一样。
  五人纷纷拿出兵器，想摆开架式，只是所有人的右掌被废，匆忙间只能左手拿家伙，又要止血，又要喊痛，怎么看都没有气势，这情形落在少女的眼中，更觉得可笑，人家躲在暗中发箭，形迹不露，占尽优势，哪可能蠢得跑出来？玩弓箭和暗器的人，从来就不是站出来和人真刀真枪拚输赢的，这人连续五箭不虚发，箭法极准，恐怕下一次出手，就直接是五箭破喉，可笑这五个傻瓜不找掩蔽不逃跑，只一个劲在这里叫嚣，全不晓得一只脚已进了鬼门关……
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