《史事讲将2隋唐》第三十二章 著《冥报记》——唐临

    唐临，字本德，北海平寿人，隋唐时期大臣，北周内史唐瑾之孙。生于长安，少有美名，跟随世子李建成东征，积极出谋献策，授东宫典书坊，迁太子右卫率府铠曹参军，玄武门之变后，外放万泉县丞。贞观年间，得到魏征举荐，担任殿中侍御史，奉命出使岭南道，处理案件，累迁黄门侍郎。唐高宗即位，检校吏部侍郎、御史大夫，历任刑部、兵部、度支、吏部尚书，参与编著《唐律疏议》。清正不阿，得罪于宰相李义府，坐事免官，卒于潮州刺史任上，时年六十岁。
    唐临，是京兆长安人，周内史唐谨的孙子，先人从北海迁徙到关中，伯父唐令则，在开皇末年担任左庶子，曲意迎合太子杨勇，获罪而被杀。年青时与兄唐皎都有很好的名声，出任万泉县丞，万泉县有轻罪囚犯十几人，恰逢春末下了及时雨，唐临禀告县令请求放出他们，县令不允许。唐临说：“您如果有所疑虑，我自己承受这个罪责。”县令因而请求他暂代县令，唐临主持政事，召集囚犯全让他们回家耕种，和他们约定，让他们按时回到关押的地方，囚犯们都感激宽恕恩惠，到约定时间全都聚集到监狱，唐监因此知名。
    两次提升侍御史，奉使命到岭外，追究交州刺史李道彦等处置的申诉冤案关押的三千多人，多次调任黄门郎，再封给他银青光禄大夫。他生活节俭少私欲，不建第宅，衣服用品很简朴，在待人上很宽容。一次，他曾想要哀悼丧事，让家仆自己回家取白衫，家仆误拿了别的衣服，害怕不敢拿出来，唐临观察了解了此事，让人叫来他说道：“今日感觉呼吸不顺，不适合哀悼哭泣，先前让你取白衫，暂且不取了。”又一次，他曾让人煮药加工上出了错，他暗中了解了那个原故，对那人说：“天气阴不晴，我不适合吃药，那就扔了它吧。”终究没有宣扬那个人的过失，他能如此宽恕。
    唐高宗即位，唐临任检校吏部侍郎，升为大理卿，高宗曾向唐临询问在监狱关押的犯人数，唐临回答皇帝问话符合皇帝意思，皇帝高兴地说：“我曾经做太子时，你就侍奉我，我现在做皇帝，你又担任侍奉的职位，凭昔日的忠诚，所以我又授予你如此重任。治国重要的事在于刑法，执法很紧过严就伤害人，执法过宽就使惩罚犯罪失误，务必让执法公正不偏，符合我的心意啊。”高宗又曾亲自审查死刑囚犯罪状，以前大理卿所判处的犯人叫冤说屈，唐临判处的犯人唯独不说话，皇帝奇怪问这个情况，囚犯说：“罪行确实是自己犯的，唐大理卿判处的刑罚，已经不感冤屈，不是滥用刑罚，这是我没有想法的原因。”皇帝感叹很久说：“审理案件的官员不应当如此吗？”
    唐临任御史大夫，不久升任刑部尚书，再封给他金紫光禄大夫，又担任过兵部、度支、吏部尚书，因犯罪贬为潮州刺史，死在他的任职上，终年六十岁。著有小说《冥报记》二卷，流传于世。