《炼金手记》六十八：血杯

    黑白闪烁中，苏·埃里尔的皮肤白得发光，玫瑰色衣裙随着她的脚步如鲜血流淌。他已经知道了自己的存在，她看着德罗契家族的方向，心想。
    这是毫无疑问的，暗影就是德罗契族人的眼睛。
    不过，彭尔斯恐怕也没法腾出手来对付谁，德罗契家族鼎盛时有多少趋附者，现在就有多少敌人。所以，他才将符腾堡笼罩在暗影中。
    苏把左掌覆上小腹，蛰伏的血杯正在蠢蠢欲动，逐渐要脱离她的掌控——她的行为已脱离历史，永续之境的意志已经开始排斥她，并试图控制她的行为和思想，从而修正历史。
    时间不多了。
    街道蜿蜒向上，苏坐在黑色的石围墙上，如临深渊，浮空城的幻影在空中浮掠，她像雕塑似的遥望远方。舰艇坠毁，宫殿坍塌，她目光凝视着某处，巨大的齿轮钟疯转，淡金色流沙若隐若现。
    “数沙者？”
    苏愣了一下，在原本的历史中，浮空城的幻影尚未完全降临，她就成为了出局者，而现在，她看到了一些异乎寻常的细节。她伸出食指，一粒流沙从虚空中坠落，穿过她的皮肤，然后消失不见，她再度抬头，那座巨大的齿轮钟和金色流沙就消失了，仿佛从未出现过。
    “真是美景。”
    随着声音响起的是男人从黑暗中凸现出的身影。
    数月前轰动冈堡东城区的越狱者迪普，在永续之境中化身本杰明的男人打量前方，末世之景下，猩红女巫绝美的背影柔婉得像一具来自东方古文明的瓷器，他说：“我都不忍心打破这气氛了。”
    “你很有胆量。”苏回头看着本杰明，清冷的表情中仿佛永远带着一抹若有若无的勾人笑意，“永续之境的意志会容许我抹除降临者，如果我现在杀了你们，那也算是修正历史呢。”
    苏的话语落下，加勒便知道自己的隐藏已无意义，他从黑暗中现出身影。
    “当然，你当然可以这么做，不过我们可以先谈谈。如果没有谈的必要，埃里尔女士，那你也不会在这等待对吗？”
    苏瞥了二人一眼，不置可否，也没有动手，“谈判？你们准备拿出什么，诚意，筹码，还是承诺？“
    她微笑道：“衔尾蛇两度夺走了我最重要的东西，你们应该感到愧疚。“
    她的语气很平淡，仿佛在诉说与自己不相干的事，但愧疚一词像锥子般直往加勒耳朵里钻。加勒看着苏的身影，悲惨童年的回忆碎片在他脑海中闪过，汹涌而上的负罪感和内疚让他突然喘不过气来。
    他甚至想杀死本杰明，质问他为何要欺辱这样一位美丽的女人，纵使如此也还不足以令自己得到救赎，但这只是开始……
    加勒努力压抑住这些杂念，他明白这是血杯的力量，但纵使早有防备，他也无法完全抵抗源自灵魂最深处的**。但同时他心里还有一丝庆幸——迪普赌对了。
    如果苏能够完全发挥力量，他们在露面时就会成为任她操纵的傀儡，这种影响将根植在灵魂深处，就算离开了永续之境也无法摆脱。而现在，作为一名四阶超凡者，他在苏的影响下还有保持一线清醒的余地。
    “看来你也不敢妄动血杯的能力啊。“这时本杰明对苏笑道，”我想它正蠢蠢欲动吧，为什么要抗拒宿命呢，埃里尔女士，你知道这是徒劳无功之举，如果你固执己见的话，永续之境的意志会驱逐你，甚至你的灵魂会因此受伤，在这你可是重要人物。”
    “如果你真的这么认为，那你们的来意是什么？”苏神态雍容，石围墙在她身下如同铺天鹅绒的王座，她的话语一针见血——如果衔尾蛇的人认为她无力反抗永续之境的意志，那么他们只会隐藏在暗处静静等待历史被修正，届时她自会在永续之境意志的操控下释放血杯的力量，将彭尔斯逼出暗影，而不需以身犯险。
    “你的智慧令人惊叹，埃里尔女士，说实话，我不想与你为敌。”本杰明明白，自己手里能够打动这个女人的筹码只有一个，作为敌人，他们已没有必要通过谈判来慢慢试探底线，便干脆利落地说：“只要你按照原本历史的轨迹逼出彭尔斯，我们会把血杯还给你。”
    他顿了一下，又补充道：“真实世界里的血杯，埃里尔女士，我可是诚意十足。”
    本杰明的灵魂特征令她记忆深刻，她在断层里苟延残喘一千多年后，就是这家伙引来教会的人，并坐收渔翁之利，偷走了血杯，让她落入原初教会的手里，受尽折磨，但虽然是和仇敌交谈，苏的微笑却像是对待朋友。
    “我没有拒绝的理由，但我没法信任你。”她摇着头，“谎言，欺诈，我早就知道你们的惯用伎俩，呵，可我还是相信了布兰德……”
    “如果我预付定金呢？”本杰明说着身上散发出微光，他解除了灵魂记忆药剂的模拟，让自己的灵魂状态呈现在苏的面前。紫黑色的火焰将一个猩红的物体囚禁其中，隐约露出杯状的轮廓，细看那又并非实物，像是鲜血勾勒的抽象图形。