《炼金手记》六十三：衔尾蛇的计划

    “小心！”
    黑夜中，加勒的手臂被猛地拉住。
    他一下回过神来，停在原地，就在他的面前，一扇老旧潮湿发黑的木门被推开了，门后灰蒙蒙的一片，混沌、神秘，门楣上，黄铜兽头的眼睛被破败的铜绿染得绿幽幽的，加勒不禁后退了一步。心里发毛。
    “别以为弗兰克死了，你就可以掉以轻心。”本杰明松开加勒的手臂，“永续之境的修正不会终止，如果你想到那里面去，就当我没说。”他觑了一眼门中的混沌，又立刻移开目光，不愿多看，仿佛那片灰色能让人深陷其中。
    加勒松了口气，没有为自己辩解，的确，刚才是他疏忽了。他没想到里表世界的重合进度会如此之快，但那片混沌吞噬他的灵魂时，可不会听谁的理由。
    “我会小心。”他说着抬头看天，那些庞大的炼金机械部件已覆压下来，已经离地很近了，整个世界被终日不歇的光怪雾影笼罩，他的视线越过屋顶，透过迷蒙的雾影，可以看到符腾堡中央最高的那座打中塔的尖端，已刺入浮空大陆底部。
    破碎的炼金机械间雷光氤氲，不时爆出团团火花，让符腾堡的黑夜与白昼不断交替。
    那些炼金机械有时突然消失，便露出上层的建筑物与街道，还有模糊的人影。
    风中回荡着断续而隐约的声音。
    符腾堡中幸存者的惊惶的呼喊，夹杂着晦涩莫名的古埃灵语。
    白雾般的影子偶尔出现在符腾堡的地面上，很快又消散。
    加勒抬头望着浮空城陨落的景象，纵使了解过这段时期的历史，但亲眼看见神罚之日的永续之境被彭尔斯以贤者之石的力量在表世界具现出幻影，他仍止不住内心的震撼。炼金术士能改变世界——他一向对此深信不疑，而现在，他亲眼见证到了。
    他眼前的这扇木门，就是一个里表世界重合的节点。放在平时，里表世界的重合点虽然危险，但也不至于无法应付，但现在可不一样，他不知道神罚之日具体发生了什么，但他知道，那片混沌中的危险，曾令众多贤者人间蒸发。
    现在，这样的重合点遍布整个符腾堡，稍有不慎，就算经验老道的超凡者也会有丧命的危险。他不由向着街道的某处瞥了一眼——如果躲在那里的那些家伙着了道，他倒是乐见其成。
    “那应该就是炼金协会和教会的人。”这时本杰明说，“没错了，除了他们，应该不会有人在这个时候盯着这里。”他说着把目光投向地势高处的宅邸，那是女伯爵的住所。
    开启永续之境之前，衔尾蛇就知道炼金协会会试图阻碍他们的行动，现在看来，炼金协会的人是打算直接破坏苏·埃里尔和布兰德的合作，阻止他们将彭尔斯逼出暗影。苏·埃里尔是这段历史中的关键人物之一，如果炼金协会的计划成功，那么这段历史将会发生极大偏移，而一旦历史线偏移过大，整个永续之境就有崩溃的可能，那时，无论衔尾蛇的准备如何周全，计划有多周密，都无从实施了。
    “前提是，他们在这之前不被永续之境的意志排斥出局。”加勒顿了顿，“他们做不到的。我们没必要过多干涉，免得把自己也牵扯进去。不过，为了以防万一，还是有必要提醒一下布兰德。”
    “问题在于如何取信于他，这个多疑又狠辣的家伙可不好哄，弄不好他会出手干掉我们。”本杰明摇摇头虽然二人的确是衔尾蛇的成员，但这个时期的衔尾蛇首脑如果见到两个自称衔尾蛇成员的陌生家伙，第一反应绝对是怀疑。而且他们没法表明自己降临者的身份——透露永续之境的虚幻本质，是比改变历史还要严重的忌讳，任何触及这一禁忌的行为，都会引起永续之境意志的全力抵抗。
    永续之境内的幻影绝不可能知晓自身处境……同样的，降临者们也没法证明，自己所居住的表世界的真实性。
    “我们也只需要做出提醒。”加勒旁敲侧击道，“不论他如何猜疑，我们只要让他注意到炼金协会的那些家伙，至于他怎么做，就不是我们能干涉的了。”
    本杰明看了加勒一眼，笑道：“看来你已经从永续之境的排斥中恢复过来了啊，加勒，就照你说的这么办吧。炼金协会那些家伙动作越大，他们的处境就越危险，就算提前预知了这段历史，凭他们那些降临者，就敢妄想阻挡历史的车轮？呵……而且炼金协会跟原初教会，这两群家伙，可不像是能搅成一团的货色。要说真正的麻烦，还是那个女人。”
    加勒明白本杰明说的是苏·埃里尔，他点头道：“她和布兰德不同……一旦历史出现了丝毫偏移，都会引起她的注意，就算我们成功提醒了布兰德，恐怕她也会从中阻挠。”
    “虽然这么说起来有点挫败士气，但在这里，我们的确拿她没办法。”本杰明耸了耸肩膀，“血杯教的圣女，也的确有资格赢得尊重，我们最好别被她发现，不然她第一个要干掉的就是我们。听我说，我们不得不做好最坏的打算——她知道我们的目的是贤者之石。”
    加勒皱起眉头，本杰明的意思很清楚，作为推动这段历史的关键人物之一，如果苏·埃里尔试图改变历史，她能造成的破坏力将远超炼金协会。
    “但她是同位体……”加勒迟疑道，“就像我现在一样，同位体的行为会受到更大限制，如果她试图改变历史……我差点因此送命。”
    “谁能保证她不会疯狂呢。”本杰明眯了眯眼睛，“她对我们恨之入骨，她不会放过一切报复的机会，如果她真的掀了桌子，那干脆当这场牌局从未开始好了，不管怎么说，贤者之石值得让人冒险。不过我更希望她能保持理智，那样的话，我们就能拿出她无法拒绝的筹码。”