《炼金手记》五十四：断剑重铸（下）

    意外的消息令科雷亚精神一振，虽然对面的男人看起来更像个钟表匠人而非铁匠，但以她对奥斯丁的印象来看，这不是个信口开河的家伙。
    不过，重铸绯霓翗斯可不是一件轻松活儿。
    把那两截失去灵魂的铁条锻打成一条，科雷亚自身也能轻松做到，但决定绯霓翗斯的灵魂是否能重新苏醒的因素中，剑的品质异常重要。一个健康的容器不光是灵魂的容身之所，也是滋养灵魂的土壤，这道理对绝大多数生物来说都行得通。
    “那就试试吧。”科雷亚并没有抱太大希望，但也没想直接拒绝奥斯丁的好意。她从腰间解下绯霓翗斯，这柄剑已失去灵魂，变成普通钢铁那样轻，剑尖部分被包裹在亚麻布里，剑柄连着的断刃插在鞘中。
    剑刃的最上端有几个扭曲的字母，是古埃蒙语。
    温斯顿，雷对这个姓氏有印象，这是在后世也颇具影响力的铁匠家族，在蒸汽机诞生后，他们明智而果断地放弃了传统手艺转而拥抱机器，并加速推动了汽锤取代铁锤的过程。
    “这是上一任铸剑师留下的铭文。”科雷亚注意到雷的目光，解释道。
    “他一定没想到你会把它用到断掉。”雷笑了笑，接过断剑，“条件有点简陋。”他瞥向屋内的工具。
    在波尔坎时期，优秀的铁匠在领主眼中是不亚于超凡者的宝贵财富，但那个脑袋开花的壮汉看起来不属于优秀的匠人之列。
    炼金术士对设备的要求细致万分，对他来说，昔日梵舍住宅里的那些铸造用具尚且粗陋，眼前这铁匠铺里的东西就连及格线都达不到。
    伫在棚中的竖炉上画着一幅神像，一个瘸腿却拥有强健臂膀的家伙，正是所谓的砌石之神，火与工匠之神，赫斯托。但神像上溅了一大片鲜血，显然这位神明没能守护他的信徒，祂的形象亦没能给竖炉带来丝毫加持——这落后的冶炼用具能产生的最高温度在生铁的液化温度以下，比起炼金术士常用的坩埚炼钢法来说，冶炼过程中的可操作性要低不少。
    “不过问题不大，很好，这里还有煤炭。”雷把断剑搁在铁砧上，在铁匠铺里挑拣矿石和燃料。没一会儿，科雷亚把铁匠的尸体搬到屋内，雷也大抵清理干净了工作场地。
    雷关紧了门窗，这样或许能对打铁的噪音有些聊胜于无的掩饰作用，以防惊动附近可能存在的邪物。以防万一，科雷亚离开铁匠铺，攀到了隔壁的三层楼房的屋顶上，居高临下监视四周。
    铁匠铺里还存着一些铁矿石，马蹄铁和少量农具，以及大量铁钉。因为铁匠工会的存在，波尔坎时期的铁匠分工十分明确，这间铁匠铺的拥有者显然不是地位更高的铠甲师或铸剑师，而是一名制钉师。
    女剑士已离开，雷观看成色挑拣铁矿石。学徒之心让他能微量感知，但失去了翠玉石板的辅助，他便无法探知铁矿石的成分，，也就没法推算出冶炼时应该加入的碳粉的剂量，就这样冶炼矿石的话，他恐怕比不上一名经验老道的普通铁匠。
    “只是铸接上断剑的话……要求倒不必那么苛刻。”
    雷挑好矿石，把煤炭填入竖炉。
    正是炎热的季节，竖炉逐渐升高的温度让雷开始出汗。屋内铁匠的尸体与屋外死者的尸体散发出的腐臭弥漫，汗水粘着衣服，让人有种身上粘着腐烂物的错觉。雷把断剑和矿石填进竖炉后，在西边的窗口找到了一丝还算新鲜的空气，终于松了口气。
    矿石被加热到通红，软化，杂质沉降，逐渐堆积至颅底的排渣口。生铁没有完全熔化，杂质沉降得不够纯粹，不过，雷可不是普通铁匠。他把双手覆在竖炉两侧，闭上双眼，火元素的躁动更加暴烈起来，炉中温度升高。
    很快，铁矿和断剑开始熔化，雷让这种状态维持了一段时间后，放手休息，只是不时探查温度。
    炎热让时间流逝得异常缓慢，在雷汗流浃背，口干舌燥之时，矿石终于冶炼到了合适锻造的状态。雷推倒竖炉，从炉顶的取铁口把光芒灼目的铁块夹了出来，放在铁砧上，立刻举起铁锤。
    铛！
    铁锤与铁块撞击，火星四溅，绽放出蜉蝣般生命短暂的光芒，然后化作细屑。声响震耳欲聋，传彻整片街区。
    铁夹不停翻动，铁锤敲击，雷感受到赤红色的铁块中有忽强忽若的灵魂气息。在雷的眼里，绯霓翗斯的存在是个奇迹，人的意志的确可以对外物施加影响，古物刻印和永续之境的出现便是基于这一原理，但这种影响竟然能质变到让物体产生灵魂，从某种程度来说，这是接近炼金术终极追求的伟大成就。
    为科雷亚重铸断剑，雷大半出于好意，也有些许私心。他一直都想研究这柄剑，探究绯霓翗斯灵魂的奥妙。此时随着他的锻打，绯霓翗斯的灵魂有苏醒的迹象，在学徒之心的感知下，铁胚的重量也随着绯霓翗斯的灵魂活跃程度而变化。
    “难怪当初的绯霓翗斯那么重……”雷若有所悟，灵魂介于真实与虚无之间，所以才能无视等价交换的规则往返里表世界，其存在近似于一种特殊的能量场。而绯霓翗斯的能量场存在于剑上，它的场引发时空扭曲，便产生了近似于重力场的作用。
    绯霓翗斯的灵魂越活跃，它的场也越强，于是让剑身也越重了。
    赤红色的铁块在铁锤锻打下逐渐成型，这时雷有种奇妙的感受，他握着铁锤的仿佛是造物之手，一个生命在他的锻打下正在形成。他知道这是错觉，但这错觉让他有些迷醉，这是比任何力量都要崇高的力量，是神的力量，那个熔浆色的胚胎在竖炉里煅烧，它浴火重生。
    “绯霓翗斯……”
    雷脱去了上衣，健美的躯体上汗水映着发亮的火光，他迅猛地挥动铁锤，低声念出这柄剑的名字，这时他有些体会到这个名字的含义了。
    但忽然，剑胚迅速变轻，雷察觉到绯霓翗斯的灵魂气息正在迅速衰弱，他立刻明白是自己的锻造出了问题，没有翠玉石板的情况下他无法掌控碳和铁的比例，以至于现在剑胚在锻打过程中反而变脆弱了，而脆弱的剑胚无法容纳绯霓翗斯的灵魂。
    怎么办？如果现在收手，再重炼一次铁，恐怕也很难避免这种状况。而且离符腾堡陷落还有两天时间，他不可能把一整天都花在铸剑上。他低估了重铸绯霓翗斯的难度。
    如果再用一次翠玉石板的话……雷心中一动，在第一次模拟魔法师灵魂的时候翠玉石板的出现让他知道，永续之境的壁垒没有牢固到无缝可钻。
    可以试试！雷心想，虽然有些风险，但很值得。此刻他无比想要探究绯霓翗斯的灵魂，仿佛是鲨鱼闻到血一般的直觉促使着他下定了决心。
    他用灵魂呼唤翠玉石板，没有阻碍的，熟悉而神秘的力量跨越永续之境的壁垒，再度浮现。大量数据出现在他脑海里，他立刻掌控了局势。锻打剑胚，撒下硼砂，沾取碳粉，所有变化都在心中。
    飞溅的火星中他看到了成型的剑身，剑尖如银色利喙，浴火而生，不死火鸟……雷感知到了极度纯粹的灵魂，完美的灵魂，他心头悸动，仿佛看到了同类。
    仿佛被汹涌的河水淹没，雷胸中一阵窒息，恍惚间，斑斓的色彩在眼前狂涌起来。