《炼金手记》四十四：突袭

    埃德蒙兹内城的中央，石雕的洁白飞马在烈日下熠熠生辉。飞马翅膀下的水池干涸了，各色卵石紧挨着，一如广场旁拥挤的人群。
    人们端着木质的的空杯，不顾炎热地挤在一块，汗水不时滴进杯子里。他们高声赞美，坐在马车上的治安官便轻轻挥动手杖，他的手下在木桶里舀出蜜和奶，灌进那些你争我抢的杯口里，另外一人则往这些杯子里放进面包，一边高声喊。
    “不要吵闹！排队！排队！”
    但能分到食物的人只是少数，发派食物的人便鄙夷地嘟囔：“一群饿死鬼。”
    得到食物的人小心护住自己的容器，舔掉边沿滴漏的蜜汤。
    嘈杂而混乱持续了一会儿，治安官再次抬起手杖，有士兵挥舞武器，很快让人们保持了安静。治安官满意地看着这一幕——格尔高家族尚在时他还是个没有实权的笑柄，现在他已能站在人群聚焦的中心发号施令了。
    “天启在上。”
    治安官的浑厚嗓音清楚地传入每个人的耳朵里。
    “就在不久前，那场可怕的瘟疫险些摧毁了我们的家乡，但现在，我可以自豪地说，我们度过了那场灾难！我们在废墟上建起了新城邦，甚至，我们的潜力更胜以往！”
    “想想以前吧，我们日以继夜地劳作，获得的粮食却要被送去孝敬那些有钱人！而现在，我们的劳动成果都被用来建设我们的新家园！格尔高家族已成为历史，这场瘟疫的缔造者，让我们失去亲朋好友的德罗契家族，也在走向灭亡，整个波尔坎帝国即将倾颓！现在正是我们重获新生之际！这里是埃德蒙兹，鲁埃尔平原的心脏，亡者之脊的颈骨，天启注视之处！这里聚集了四方的能工巧匠，终将成为流金淌银的圣地，届时你们将是新城市的元老！”
    治安官的声音抑扬顿挫。
    在人群外，两名维持秩序的士兵看了一眼马车上的治安官。
    雷听出了莱利的野心，他已放弃了自己“王都来的治安官、”暂代领主”的身份，试图建立新的政权。这倒也不出所料，莱利的行为已触犯神秘学界的禁忌，必将不为世界所容，他唯一的出路，就是创造一个足以无视非议，抵抗那些以伸张正义为名的教派的国度。
    四阶超凡者是神秘学界的中流砥柱，但和真正的高阶超凡者相比，影响力及其有限，莱利不应有如此不切实际的妄想，唯一的解释，就是他在手稿中记录的那件神秘物品，能给他带来足以支撑他野心的力量。
    雷想到了魔眼，又否决了这个想法。从手稿的顺序来看，莱利同时得到了那件神秘物品和人体炼成的知识，之后才研究并制造出魔眼，所以那件东西不是魔眼。
    莱利还有底牌，雷警惕地想。他走到科雷亚身边，擦肩而过时，用手肘碰了碰对方。
    “小心。”
    低沉的声音透过头盔传进女剑士的耳朵里，她没有回头。打量着远处振振有词的，被民众簇拥的治安官，眼神没有丝毫动摇。
    超凡者的气场本就压制普通人，莱利又是此地领主；作为天启信徒，四阶的通晓者，他能引人见到虚界之景，也擅长捏造虚幻。
    以至于广场上的民众忽略了自己每日吃着硬如石块的黑面包，城堡却每日要倒掉大量酒肉的现状，对莱利描述的愿景产生了极大向往，被调动起情绪，振臂欢呼。赞美声更高了。
    这时莱利却语气一沉。
    “但总有邪恶之徒热衷于破坏。”
    “就在昨夜，有人放火烧毁了兵营。那是保卫我们不受侵略的战士们所居住的地方。而他们还烧毁了我的实验室，我的新城市的规划，都被毁于一旦。他们之中，甚至有人曾受到我的礼遇，转眼却对我们刀剑相向！”
    民众的愤怒被唤醒了，有人高喊：“他们该被吊上绞刑架！”
    “他们该坐在刀架上！女人该骑木驴！”
    “他们要被关进铁处女，滚下司基多山！”
    “好了，安静。”莱利满意地点点头，他深知自己做过什么，所以不遗余力地在民众心中树立了高到足以颠倒是非的威望，昨夜的事让他担忧自己的威望受损，但现在看来民心还未变。只要抓住奥斯丁和他的同伙，他的威望又能更上一层楼。
    只要抓住奥斯丁……莱利想着，视线扫过人群。虽然想引诱奥斯丁出手，但他可没打算真让自己置身险境，马车停在广场的高台上，四面开阔，身边没有能容人藏身之处，如果奥斯丁要接近，他也许会躲进人群。
    人群一览无余，莱利目光扫过，没有发现自己想要看到的身影。广场四周的屋子窗户里，没有窥探者的影子，他不禁有些失望。这时余光里一具走过的盔甲吸引了他的注意，他还没把目光移过去，另一边却想起一阵惊呼声。
    一个士兵猛地一脚踹倒身边的士兵，后者身体失衡，前者便箭步上前将短剑捅进了他的头盔与盔甲接合处，动作矫健，仿佛身上那身盔甲轻若无物。一眨眼的功夫，他就干掉了一个承受了人体炼成的精锐。
    人们尖叫沸腾，莱利猛地握拳，却冷着脸没有离开马车。他手下的超凡者中，诺曼并非擅长战斗的超凡者，埃德加的能力对奥斯丁无用，莱利便朝弗瑞安使了个眼色，弗瑞安迅速从怀里掏出数张卷轴，在一片喧哗中靠近战场。
    侍卫长铁塔般巍然不动，站在莱利侧后方。
    雷拔出短剑，带出一线血珠。抬眼便看见有人靠近。
    “多罗多图恩多布兰诺……”
    抑扬顿挫的咒语声，倏然展开的卷轴！
    雷忽然感到盔甲重了一分。
    不到五十盎司的重量，对他来说却十分明显。元素教超凡者制造未激活炼成阵，作为魔法卷轴，特制的炼成阵结构，能让交换物出现在他们所需要的位置。一旦这些引物就位，接下来，就是召唤元素！